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Amarna: Revolution im alten Ägypten – Pharao Echnaton und die Alleinherrschaft der Sonne

Kurzzusammenfassung zur Seminarnachbereitung
Veranstaltung im Kontaktstudium der Universität Hamburg im Wintersemester 2019/20 und 2016/17

Einführung

Der Ursprung des Monotheismus lag im alten Ägypten: Im 14. Jh. v. Chr. tat Pharao Echnaton das Undenkbare und ersetzte die Pluralität der altägyptischen Götter durch Aton, die Sonnenscheibe, den er zum alleinigen Gott erhob. Damit schuf er die erste monotheistische Religion der Menschheitsgeschichte. Seine Regierungszeit dauerte jedoch nur 16 Jahre: Sie endete in Unruhen am Königshof und dem Bemühen seiner Nachfolger, die Erinnerung an Echnaton und seine Religion für immer zu tilgen. Das Seminar erläutert, welche religiösen, kulturellen, politischen und wirtschaftlichen Veränderungen in der Amarna-Zeit geschahen – und warum Echnaton scheiterte. Es zeigt an anschaulichen Beispielen, dass die Strahlkraft von Echnatons visionären Konzepten weit über seine Lebenszeit hinausreicht und wie es möglich ist, dass eine nur wenige Jahre dauernde geschichtliche Episode unsere heutige Vorstellung des alten Ägypten so stark prägt.

Die summarisch als „das Alte Ägypten“ bezeichnete frühe Hochkultur am Nil wird in die Hauptzeitabschnitte Altes, Mittleres und Neues Reich sowie die Spätzeit untergliedert:

Altes Reich: 2707 - 2170 v. Chr.
Mittleres Reich: 2119 - 1794 v. Chr.
Neues Reich: 1550 - 1069 v. Chr.
Spätzeit: 660 - 332 v. Chr.

Unterbrochen werden diese Abschnitte durch die sogenannten Zwischenzeiten, Zeiten sozialer und politischer Unruhen, die oftmals von Fremdherrschaften begleitet waren. Die Spätzeit endete mit dem Einzug Alexander des Großen in Ägypten, der sich zwar traditionell als Sohn Amuns zum König des Pharaonenreiches krönen ließ, zugleich jedoch die von einer verstärkten Öffnung hin zum politisch und kulturell mehr und mehr dominierenden Mittelmeerraum geprägte graeco-romanische Epoche begründete, welche die Geschichte des Alten Ägypten endgültig beschließt. Gegenstand des Seminars ist die als Amarna-Zeit bekannte Episode des Neuen Reiches, die im engeren Sinne die Herrschaft Pharao Echnatons (1353 - 1336 v. Chr.) meint, im weiteren Sinne auch die seiner unmittelbaren Nachfolger Semenchkare (1336 - 1332 v. Chr.), Tutanchamun (1332 - 1323 v. Chr.) und Eje (1323-1319 v. Chr.) einschließt.

⇒ 1 Historischer Hintergrund: Pharao Echnaton und der Aufstieg Atons