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Das altägyptische Jenseits als Ort des Wissens und des Glaubens: Eine Einführung in die altägyptischen Unterweltsbücher

Kurzzusammenfassung zur Seminarnachbereitung
Veranstaltung im Kontaktstudium der Universität Hamburg im Sommersemester 2018

Einführung

Die Beobachtung der scheinbaren Bewegung der Sonne über den Taghimmel, ihr Aufstieg im Osten und ihr Untergang im Westen, ließen im alten Ägypten früh die Idee eines täglich vom Kind zum Greise alternden Gottes entstehen, der in den Nachtstunden eine geheimnisvolle Verjüngung erfährt und in einem zyklischen Rhythmus die Schöpfung am Leben erhält und immer wieder erneuert. Wissenschaftliche Naturbeobachtung und religiöser Glaube bildeten im alten Ägypten eine untrennbare Einheit und fanden in den Unterweltsbüchern des Neuen Reiches eine detaillierte, bildgewaltige Ausgestaltung, die tiefe Einblicke in das mythische Denken und die religiösen Grundprinzipien der alten Ägypter erlaubt. Anhand der Originalquellen, v. a. dem sogenannten Amduat, erläutert das Seminar die Stationen der nächtlichen Reise des Sonnengottes sowie die sich daraus ergebende Topographie des altägyptischen Jenseits. Es nähert sich damit dem Herzen der pharaonischen Religion an: der Verjüngung und Erneuerung des Gottes am tiefsten Punkt der Nacht.

Die summarisch als „das Alte Ägypten“ bezeichnete frühe Hochkultur am Nil wird in die Hauptzeitabschnitte Altes, Mittleres und Neues Reich sowie die Spätzeit untergliedert:

Altes Reich: 2707 - 2170 v. Chr.
Mittleres Reich: 2119 - 1794 v. Chr.
Neues Reich: 1550 - 1069 v. Chr.
Spätzeit: 660 - 332 v. Chr.

Unterbrochen werden diese Abschnitte durch die sogenannten Zwischenzeiten, Zeiten sozialer und politischer Unruhen, die oftmals von Fremdherrschaften begleitet waren. Die Spätzeit endete mit dem Einzug Alexander des Großen in Ägypten, der sich zwar traditionell als Sohn Amuns zum König des Pharaonenreiches krönen ließ, zugleich jedoch die von einer verstärkten Öffnung hin zum politisch und kulturell mehr und mehr dominierenden Mittelmeerraum geprägte graeco-romanische Epoche begründete, welche die Geschichte des alten Ägypten endgültig beschließt.

Der altägyptische Glaube war mehr als eine religiöse Überzeugung, er war zugleich eine Erklärung für die beobachtbaren Naturphänomene, von denen die alten Ägypter umgeben waren. Das Seminar nimmt die Teilnehmer mit auf eine Reise durch das von dem Totengott Osiris beherrschte altägyptische Jenseits und gibt dabei einen wissenschaftlich fundierten Einblick in die Gedanken- und Vorstellungswelt der alten Ägypter.

⇒ 1 Einführung in die altägyptische Jenseitsliteratur: ältere und jüngere Unterweltsbücher